モーリシャス

アフリカ大陸の東、インド洋にぽつりと浮かぶ火山島。透き通るラグーンとサンゴ礁、サトウキビ畑の緑に彩られたこの島は、世界屈指のビーチリゾートとして知られる。インド系・アフリカ系・中華系・ヨーロッパ系が混ざり合う多文化の島で、首都ポートルイスの市場には数か国の言葉と香辛料の匂いが渦を巻く。

新天地の卓を求めて旅する者にとって、この島は『狩場』というより『安らぎの地』だ。カジノは合法として整備され、首都のウォーターフロントやビーチリゾートのホテルに、控えめだが洗練されたフロアが灯る。昼は海に潜り、夜は空調の効いた室内でチップの音に耳を澄ます——そんな緩急のある滞在がよく似合う。

ただし制度は生き物だ。カジノの営業形態やテーブルの構成は変わりうるため、狙った会場が今も卓を回しているかは、渡航前に自分の目で最新情報を確かめておきたい。

この島のカジノ文化の中心は、首都ポートルイスにある。再開発された港湾地区ル・カウダン・ウォーターフロントには、ショップやレストランと並んでカジノがあり、ルーレットやブラックジャック、バカラといったテーブルゲームとスロットが観光客を迎える。

フロアの雰囲気は、きらびやかというより南国らしくゆったりとした社交場に近い。英語とフランス語が広く通じるため、意思疎通で困る場面はまず少ない。港の景色を眺めながら一勝負、という距離感がこの島のカジノにはよく似合う。

リゾートホテルに併設されたカジノもあり、滞在の拠点をそこに置けば、夜遊びのために遠出せずに済む。ビーチとフロアを行き来する贅沢な滞在ができるのが、リゾート島ならではの魅力だ。

モーリシャスの真価は、正直なところカジノフロアの外にこそある。世界有数の透明度を誇るラグーンでのシュノーケリングやダイビング、七色の大地シャマレル、聖なる湖グラン・バサン、そして内陸にそびえる奇峰の数々——島全体が自然のテーマパークだ。

食もまた宝だ。インド系のカレー、中華の点心、クレオール料理、フランス由来の菓子が入り混じり、屋台から高級レストランまで味の層は驚くほど厚い。長い勝負や長旅で消耗した心身を旨いもので満たす——それも遠征を戦い抜くための立派な戦術だ。

ハンターの旅とは、卓の勝ち負けだけではない。海に潜り、山を歩き、多文化の食を味わう。モーリシャスは、そんな時間を惜しみなく与えてくれる島だ。

リゾートホテルや首都のカジノにはテーブルゲームがあり、ポーカーを楽しめる施設もある。ビーチ観光やハネムーンの合間に卓を囲む、という距離感が似合う島だ。

ただし、テキサスホールデムの常設キャッシュゲームやトーナメントが毎晩のように回っているかは会場と時期による。主役はテーブルゲームとスロットで、ライブポーカーの卓は限られる。ポーカーそのものを目当てにするなら、事前に会場へ問い合わせておくのが確実だ。

つまりこの島は、ポーカーを打ちに行く場所というより、極上のリゾートを味わいながら卓を一興として楽しむ場所だと捉えるとしっくりくる。狩りの緊張を解き、英気を養う遠征先として、モーリシャスは理想的だ。

この島を訪ねる旅人が整えるべきは、卓の腕前より旅の段取りだ。直行便がないため乗り継ぎの経路と所要時間を事前に固め、リゾート内の移動はホテル手配の車やタクシーを使うと快適だ。強い日差しと海のアクティビティには、体調管理と自己過信の戒めが欠かせない。

そして、最も大切な心得を一つ。カジノは、勝つために設計された場所ではなく、胴元が利益を得るために設計された場所だということ。ポーカーはプレイヤー同士の勝負なので例外だが、それでも手数料（レーキ）は取られる。楽園の解放感に気が緩みがちな旅先でこそ、バンクロールの規律を忘れないこと。

透き通る海で泳ぎ、多文化の食を味わい、夜は港のフロアで静かにチップを積む。モーリシャスは、勝ち負けを超えた豊かさを旅人に差し出す、インド洋の楽園だ。